Las fuerzas hutíes de Yemen consolidaron este viernes un dominio total y estratégico sobre el estrecho de Bab el Mandeb, la vital puerta de entrada al mar Rojo desde el océano Índico por donde transita aproximadamente un 10 por ciento del comercio petrolero marítimo mundial y una cuarta parte del tráfico mundial de contenedores.

Esta consolidación territorial se logró tras una intensa ofensiva a gran escala desarrollada en la costa occidental del país, la cual permitió al movimiento hutí apoderarse este viernes de Hanish Mayor y Hanish Menor, las dos últimas islas que aún permanecían fuera de su control en el corredor marítimo.

El alcance de estas operaciones militares fue confirmado por un responsable del gobierno de Yemen, quien reconoció con preocupación que prácticamente todo lo que se encontraba bajo su control en la costa occidental terminó cayendo en manos de las fuerzas hutíes tras la toma de la estratégica isla de Perim.

Por su parte, el portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, detalló que la campaña abarcó la expulsión de las fuerzas del adversario saudí de seis distritos localizados en las provincias de Taiz y Al Hudayda.

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Saree especificó que esta operación especial de gran envergadura permitió asegurar una superficie total de 5.400 kilómetros cuadrados en el oeste del país, golpeando de forma severa a siete divisiones militares compuestas por 38 brigadas y dejando cientos de efectivos muertos, capturados o heridos.

Asimismo, el portavoz añadió que la ofensiva, iniciada a principios de septiembre, también sirvió para liberar a numerosos prisioneros que llevaban años retenidos por las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita en la región costera, además de registrar la intercepción de aviones de combate y el derribo de aeronaves adversarias.

En la cronología de los avances, el movimiento comunicó previamente la toma de la localidad de Dhubab a la entrada del estrecho estratégico, sumándose a los éxitos logrados el día anterior con la captura del puerto de Moca y la totalidad de las islas yemeníes del mar Rojo.

La presión sobre el terreno se incrementó exponencialmente después de que las fuerzas hutíes completaran el control de toda la provincia de Al Hudeida y tomaran distritos clave como Hays y la zona costera de Al Jauja, tras duros combates contra el ejército del gobierno.

La magnitud de este conflicto en la costa oeste representa un golpe geopolítico y económico de proporciones considerables, especialmente para Arabia Saudita, nación que ha venido librando una fuerte intervención en la región a través de sus aliados locales.

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Para Riad, que se ha visto obligada a redirigir gran parte de sus exportaciones de crudo hacia el mar Rojo mediante el oleoducto Este-Oeste debido a la inseguridad persistente en el estrecho de Ormuz, la pérdida de influencia en Bab el Mandeb desarticula una alternativa logística que era vital para su comercio energético.

Desde el año 2004, la población del norte de Yemen, incluido el movimiento hutí, sufrió una fuerte discriminación económica, política y cultural por parte del gobierno del presidente Ali Abdullah Saleh. En rechazo a este abandono institucional y al masivo descontento social acumulado, los hutíes iniciaron una insurgencia armada.

Para el año 2014, aprovechando una nueva ola de protestas sociales, la insurgencia armada hutí ejecutó un golpe de Estado contra el sucesor de Saleh, el presidente sunita Abdrabbuh Mansur Hadi, tomando el control de la capital (Saná) y de las regiones más importantes y pobladas del país.

Actualmente, tras congelarse los frentes militares, la disputa se centra en una guerra económica por los recursos. Debido a que el territorio está dividido, el gobierno oficial de Yemen retiene las ganancias de la exportación del petróleo en el sur, mientras que los hutíes exigen una distribución de esos ingresos para poder financiar y suministrar los salarios de los trabajadores públicos del norte, manteniendo las negociaciones de paz estancadas por este motivo.

A esta crisis económica se suma una profunda fractura geopolítica interna, mientras los hutíes buscan consolidar su autoridad sobre la totalidad de un Yemen unificado, en el bando contrario, el sur, ha cobrado fuerza el Consejo de Transición del Sur (CTS).

Este grupo independentista aprovecha el caos para exigir que se separe nuevamente el territorio en Yemen del Norte y Yemen del Sur, añadiendo una disputa de soberanía territorial que fragmenta aún más el futuro del país.

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